Ein sehr lohnendes Ausflugsziel
unserer schönen Oberpfälzer Heimat 
- durch staatliche Entscheidung
seit Mitte 2003 zu Mittelfranken gehörig - ist 
die Maximiliansgrotte,
eine der größten und schönsten Schauhöhlen überhaupt.

Das in Jahrmillionen gewachsene Naturdenkmal liegt etwa 7 km südwestlich von der Stadtmitte Auerbachs bzw. rund drei km östlich vom Bahnhof Neuhaus/Pegnitz entfernt beim Dorf Krottensee. Die gut begehbare Tropfsteinhöhle ist von Anfang April bis Ende Oktober an Werktagen (Führungen ab 10.00 Uhr stündlich und nach Vereinbarung), sowie an Sonn- und Feiertagen durchgehend geöffnet. Die Höhle wird durch kundige Führer verständlich erklärt. Im Inneren der Maximiliansgrotte herrscht immer eine konstante Temperatur von +8° C. Näheres findet man auch hier.

Die Schatzkammer, der vielleicht schönste Raum der ganzen  Maximiliansgrotte, wurde 1926 unter dem Höhlenführer Johann Wittmann erschlossen.

Tropfsteine
„Tropfsteine zählen zu den Sinterbildungen. Das Gestein besteht aus Calcit (Kalkspat), der sich absetzt, wenn in Höhlen aus langsam herabfließendem oder abtropfendem, kalkreichem Wasser die Kohlensäure entweicht bzw. wenn sich das Wasser erwärmt (Höhlen sind das ganze Jahr über relativ warm; die Löslichkeit von Kalk in Wasser nimmt mit steigender Temperatur ab). Die Ausscheidung des Calcits erfolgt nach folgender Formel:

Ca(HCO₃)₂ → CaCO₃ + H₂O + CO₂. Dabei ist Ca(HCO₃)₂ der im Wasser gelöste Kalk (Calciumhydrogencarbonat ...), CaCO₃ der ausgeschiedene Calcit, H₂O Wasser und CO₂ frei werdendes Kohlendioxid.“ (MS Encarta 2001)

Die Entstehung von Tropfsteinen kann man sich demnach vereinfacht folgendermaßen vorstellen: Regenwasser sickert durch den Boden, reichert sich mit Kohlendioxid an und wird so praktisch zu Kohlensäure. Diese trifft hier auf den Dolomit, ein Gestein, das aus Magnesium- und Kalziumkarbonat besteht. Der Dolomit ist in Wasser praktisch unlöslich, durch die Kohlensäure jedoch wird er angegriffen, und pro Liter werden einige Milligramm davon gelöst. Die nunmehr kalkhaltige Flüssigkeit tritt jetzt an der Höhlendecke aus und durch eine chemische Reaktion geht der gelöste Kalk in die kristalline Form über. Die ersten Kalkkristalle bleiben an der Decke und bilden die Stalaktiten, die in 100 Jahren immerhin einige wenige Zentimeter wachsen können. Der restliche Kalk wird beim Auftreffen auf den Boden ausgeschieden und es entstehen die Stalagmiten, die in 100 Jahren nur einige Millimeter größer werden.

Wenn die Kalklösung nicht direkt abtropft, sondern streckenweise abwärts läuft, kommt es zu Sintervorhängen oder Sinterfahnen, die ebenfalls in der Maximiliansgrotte vorkommen. Eine Führung durch die Maximiliangrotte lohnt sich in jedem Fall.

Aus der Geschichte der Maximiliansgrotte
Die ersten Funde, die im sog. Windloch - so hieß die Grotte bzw. Höhle zuerst - gemacht wurden, und auf menschliche Spuren hindeuten, sind einige Scherben eines dickwandigen Gefäßes aus der Älteren Eisenzeit (auch Hallstattzeit genannt, etwa 800-450 vor Christus). Sie wurden aber wahrscheinlich in die Höhle geschwemmt oder geworfen, da bis zum Jahre 1852 das steil abfallende Windloch den einzigen Zugang bildete und ein Bewohnen deshalb wohl unmöglich war.

Obwohl die Höhle sicher schon lange bekannt war, datiert das erste schriftliche Zeugnis erst aus dem Jahre 1597 (Kreisarchiv Amberg). Kurfürst Friedrich IV. von der Pfalz (reg. 1592-1610), der im Jahre 1596 vom 6. -10. Juni zur Kirchenvisitation und vom 5. -10. Juli zur Jagd in Auerbach weilte, hörte vom Windloch, und vor allem davon, dass in großer Tiefe „ein prächtiger Palast mit ungeheuren Schätzen“ sein. sollte. Der Kurfürst ließ deshalb am 30. August und am 18. September 1597 den Amberger Goldschmied Matthes Kandl und den Krottenseer Bergmann Hans Fischer in die Höhle steigen. Das schmierig goldgelbe Material, das sie herausholten, ließ sich aber leider nicht wie erhofft zur Goldherstellung gebrauchen; es war wohl irgendein Höhlenlehm. Damit hatte Kurfürst Friedrich aber noch nicht genug: er ließ auch eine ganze Menge Tropfsteine abschlagen und herausbringen, um Schießpulver daraus zu machen.
Eine weitere schriftliche Nachricht über die Höhle stammt aus dem Jahre 1703. Am 24. Mai dieses Jahres fand bei Krottensee eine Schlacht zwischen Baiern und Osterreichern im Zuge des Spanischen Erbfolgekrieges (1701-1715) statt. Leichen von gefallenen Soldaten wurden der Einfachheit halber in das Windloch geworfen und wohl auch von einem Geistlichen eingesegnet. Reste der Gebeine sind am Höhlenausgang zu sehen, ein Denkmal im Dorf Krottensee erinnert an die Schlacht vor ca. drei Jahrhunderten in der Nähe der heutigen Maximiliansgrotte.

Im Jahre 1833 stürzte die geistig verwirrte Wirtin Anna Maria Friedl aus Krottensee in das Windloch und konnte trotz intensiver Suche durch ihre Angehörigen und die Dorfbewohner erst fünf Tage später entdeckt und lebend wieder herausgeholt werden. Aber erst im Jahre 1852 an Silvester wagten drei Männer eine genauere Erforschung der Höhle: Johann Leißner aus Krottensee, sowie der Wirt Schrödl und der Sägewerksbesitzer Sturm aus Neuhaus.

Maximilansgrotte und Grottenhof heute
Etwa seit 1878 ist die Tropfsteinhöhle für die Öffentlichkeit zugänglich, und jährlich besuchen viele Schaulustige die geheimnisvolle Unterwelt.

Vor einigen Jahren wurde die Maximilansgrotte neu vermessen, und die Wege und Stufen, die auf eine Länge von ca. 1.200 Metern bis zu 70 Meter unter der Erdoberfläche verlaufen, wurden weiter verbessert und sicherer begehbar gemacht.

Die Abteilung für Karst- und Höhlenkunde der Naturhistorischen Gesellschaft Nürnberg, die sich schon seit Jahrzehnten um die Erforschung, die Vermessung und den Ausbau der Maximiliansgrotte verdient gemacht hat, brachte 2002 einen neuen umfangreichen Führer heraus, der neben anderen Quellen auch diesem Artikel zugrunde liegt. Diese Broschüre mit dem Titel „Die Maximiliansgrotte bei Krottensee und der karstkundliche Wanderpfad“ kann im Verkaufskiosk beim Höhleneingang erworben werden.

Maximilansgrotte und Grottenhof sind auch gut geeignet als Ausgangs- oder Zielpunkt reizvoller Wanderungen, liegen sie doch inmitten eines ausgedehnten Waldgebietes. Für den mehr geologisch Interessierten bietet der als Rundweg angelegte karstkundliche Wanderpfad eine Menge Interessantes und Sehenswertes. Eine Wegtafel des Fränkischen Albvereins am Parkplatz von Grotte und Gasthof zeigt die verschiedenen Touren auf, eine gute Markierung führt den Wanderer sicher durch die Schönheiten der Natur und zu seinem Ziel.
In der Nähe von Krottensee gibt es noch weitere sehenswerte Höhlen.
(Einige Bilder auf dieser Seite entstammen mit freundlicher Genehmigung von Herrn Heiko Lohner einem Prospekt des Grottenhofs bzw. der Homepage der Maximiliansgrotte.)

Tropfsteinhöhlen allgemein und weltweit. Hier Links zu

letzte Bearbeitung dieses Artikels am 2. April 2012