Joseph Henfling (oben Selbstbildnis, Archiv der Stadt Auerbach) kam am 15. Februar 1877 in Auerbach im Haus Nummer 104a (heute Unterer Markt 2, Rauscher) zur Welt.

Talent und Neigung zur Kunst verdankte Joseph wohl seinem Vater Martin (1847-1897), der als Dekorations- und Kirchenmaler - gelegentlich wird er auch als „Kunstmaler“ bezeichnet – vor allem in seiner Heimatstadt Auerbach wirkte.
Die Eltern schickten ihren begabten Buben schon als 15jährigen im Jahre 1892 an die Kunstgewerbeschule nach Nürnberg, wo er bald zu den drei besten Schülern zählte. Nach 4 Jahren Ausbildung in Nürnberg besuchte er von 1896 bis 1903 die Akademie der bildenden Künste in München, zuletzt als Meisterschüler des damals namhaften Malers und Zeichners Prof. Wilhelm von Diez, zu dessen Schülern u. a. auch der berühmte Max Slevogt zählte.

Reisen nach Italien und Griechenland
1905 konnte sich der achthundzwangjährige Joseph den Traum nahezu aller Maler und bildenden Künstler erfüllen, nämlich eine längere Reise nach Italien und eine Fahrt nach Griechenland zu unternehmen, um sich von den südlichen Gefilden künstlerisch inspirieren zu lassen.

Diese beiden Ölbilder (links Früchte essende Knaben, 1906; rechts Knaben beim Würfelspiel, 1909) malte Joseph Henfling nach dem berühmten spanischen Barockkünstler Bartolome Esteban Murillo.

Als 1914 der erste Weltkrieg ausbrach, meldete sich Joseph, bereits 37 Jahre alt, als Freiwilliger zum Militär.

Bruder Angelicus
Ein zweiwöchiger Aufenthalt im Benediktinerkloster Beuron, im Donautal bei Sigmaringen in Baden-Württemberg gelegen, brachte eine Wende im Leben des jungen Künstlers: Joseph fasste den Entschluss, Mönch zu werden und ins Kloster zu gehen.

In Verehrung des berühmten italienischen Malers und Mönchs aus dem Orden der Dominikaner Fra Angelico da Fiesole aus der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts nahm er den Namen Bruder Angelicus an.
In seiner neuen Heimat, dem  Kloster Ettal, wirkte Joseph Henfling nun fast zwei Jahrzehnte nach der benediktinischen Regel „ora et labora“ (bete und arbeite). Hier konnte er auch als Ordensmann sein künstlerisches Schaffen fortsetzen.

Dieses 51x40 cm große Ölbild von Joseph Henfling ist in Privatbesitz (3) und lässt erahnen, dass der Maler seine neue Ettaler Heimat sehr liebte und wohl auch oft erwanderte.

In den weiträumigen Gebäuden des Klosters Ettal sind heute noch zahlreiche Landschaftsbilder und Porträts von der Hand Joseph Henflings vorhanden.
Auch für die befreundeten Klöster Weltenburg und Scheyern, sowie für das Griechische Kolleg in München (Ikonostase) schuf der gebürtige Auerbacher zahlreiche Bilder.

Schriftliche Aufzeichnungen, welche Ettal noch heute von Joseph Henfling besitzt, zeugen von der empfindsamen Seele eines Mannes, der sich seines Künstlertums durchaus bewusst war und es doch mit der selbstauferlegten Ordenspflicht der Unterordnung unter die Gemeinschaft ernst nahm. Konflikte zwischen Ordensmann und Mensch blieben allerdings nicht aus, zumal Henfling, wie er selbst einmal von sich sagte, „von Natur aus ein ungewöhnlich komplizierter Mensch“ war, der wohl zeitweilig an seiner untergeordneten Stellung als einfacher Bruder im Kloster litt, im künstlerischen Schaffen aber dann doch wieder seine Befriedigung fand.
Im Alter von gut 73 Jahren starb Bruder Angelicus, Joseph Henfling aus Auerbach, am Allerseelentag (2. November) 1950 und wurde auf dem Klosterfriedhof in Ettal beerdigt. (Todesanzeige)

Würdigung des Künstlers
Heinrich Henfling, der Bruder des Malers, schenkte der Stadt Auerbach Weihnachten 1957 einige Bilder, darunter das oben abgebildete Selbstporträt von Joseph (etwa 1906), das kurioserweise auf der Rückseite ein Stillleben in Öl (siehe weiter unten) trägt.

Die künstlerische Bedeutung des geborenen Auerbachers Joseph Henfling beweist auch seine Aufnahme in große Künstlerlexika. So werden er und sein Schaffen gewürdigt in Band 16 von Thieme-Becker „Allgemeines Lexikon der bildenden Künste von der Antike bis zur Gegenwart“ (S. 385, 1923), ebenso wie in Hans Vollmers Werk „Allgemeines Lexikon der bildenden Künstler des 20. Jahrhunderts“ (Band II, S.417, 1955).

Auch diese drei Portraits stammen von Joseph Henfling. Die Radierungen hängen im Beratungszimmer des Rathauses in Auerbach in der Reihe der anderen Bürgermeister.

Fritz Schnelbögl würdigt Henfling in seiner Chronik „Auerbach in der Oberpfalz“ in einem ausführlicheren Artikel, der auch in diese Erinnerung mit einbezogen wurde. Er schreibt: „Seine Werke fanden in den damaligen Kunstausstellungen, namentlich im Münchner Glaspalast und bei der „Gesellschaft für christliche Kunst“, Lob und Beifall.“ (1, Seite 256f)

verwendete Quellen

W. A. Mozart (1756-1791) Ouvertüre zu Cosi fan Tutte

letzte Bearbeitung dieses Artikels am 28. Juli 2011